14岁那年过年，妈妈带我到大姨娘家，为大姨父贺50岁生日。大姨娘家在江苏兴化西北一个叫黄皮黑戛戛的地方。

初三一早，吃了几只团（家乡用糯米粉制作的糕点），随妈妈走了18里到了兴化县城。过年一般店铺都打烊，中午我们就吃了几条果子，向一户人家讨了点热水。然后我们去兴化北门乘帮船去姨娘家。

兴化是水网地区，河湖相连，目之所及，皆为水。船是唯一的长途交通工具。我们乘坐的是一条小型水泥船，中舱搭了篷子，大约10来位乘客挤在中舱里。船头一名船工，穿着厚厚的棉袄，戴着黄毛帽子、粗布手套，拿着竹篙，随时应付突发情况。船艄装着冲水机，那时还没有挂桨，是将抽水机的管子用木块塞中间，形成巨大的冲击力，推动船行。

姨娘家离兴化县城四五十里，全是水路。那天风很大很冷，滴水成冰，乘客们缩成一团。时不时有浪头打到简易的玻璃窗上，让我心惊肉跳。当地人却不以为然，说常年行在水上，这种风浪算是小的。

透过窗户，茫茫一片大水。船行得很慢，一直到天挨黑才到岸，姨娘已经等候在码头了。

农村人的喜事多安排在正月，正月里农闲，大家可走动走动。办喜事假三天，头一天下午上客，直到第三天午后散客。大姨父生日设在初四为正日，初三晚上是暖寿。客人两桌，四五个菜，芋头烧肉、煮鱼、汪粉丝，一两碗青菜豆腐汤。吃过晚饭，姨娘将桌子搬到天井里，开始打地铺。万和城注册

上世纪70年代初，农村的房子都不大，往往是五架梁三间，条件稍好的人家，主屋外再砌个小小的披屋做厨房，放杂物。全家人就住在主屋里。

客人来多了，就在堂屋里打地铺。地铺用厚厚的稻草铺成，用一层破旧的被褥覆盖，很柔软也很暖和，睡上去十分舒服。大姨父让母亲与大姨娘睡在床上，说姊妹难得相见，睡在一起可以谈谈心，大姨父与我们七八个人一同睡在地铺上。大人们还在谈天说地，一天折腾下来累了，我很快就进入了梦乡。

第二天天刚亮，母亲就喊我起床：“快升了（过年为避讳，不说起床而说升），要放桌子敬菩萨。”我赶忙穿衣，大人们七手八脚地将地铺卷好，放到堂屋的一角。

妈妈帮大姨娘安排敬菩萨的物件，一只大猪头、一条大鲤鱼、一只活公鸡、一个盘寿桃，还有三碗用筷子挑起的面条。点燃两支红彤彤的蜡烛和两炷香，大姨父的大儿子在天井里放了爆竹和“天地响”。主人敬拜菩萨，晚辈向寿主拜寿。

拜寿仪式在烟雾缭绕中结束，早饭开始了。桌上吃食丰富，大蒜烫干丝、盐水黄豆、酱生姜、炒熟的花生葵花籽，还有肉坨子烧粉丝，比前一天晚上的菜肴多了很多，桌上还放了几瓶白酒。万和城注册

入席，斟酒的人也给我斟了半二弘碗（比大斗碗小一号）酒。母亲连忙推辞：“他还小呢，不能喝。”斟酒的说：“小孩子就不能喝酒啊？我10岁就开始喝酒了，这次姨父没来，儿子代表！”母亲仍推辞。“就喝一点点，喜事嘛，姨娘您放心，不会让您公子喝多的！”话说到这个分儿上，母亲不便多说。

我好奇地端起酒杯喝了一小口，很辣，脸上觉得火火的。那天不知早餐是什么时候结束的，只记得我在姨父的床上一直睡到下午，母亲为我烧了一碗汤饭。

晚上客人们继续喝酒，斟酒的人拿我开心：“这个小老表，真不禁喝，我们这里的小孩子个个都能喝酒。从早上开始，一天三顿。”舅舅说起了喝早酒的好处：早晨杠一碗酒，浑身热气冒冒的，一天都有劲，特别是冬天，一碗酒下肚，风不怕雨不怕。

第三天一早，我和妈妈要乘帮船回家了，姨娘全家送我们，一路上都是过年的鞭炮声。

十里不同风，百里不同俗。我的老家虽与兴化比邻，但没有喝早酒的习惯。今天兴化人依然好喝早酒，而且早餐业也非常发达。50多年过去了，留在记忆中的，是那浓浓的亲情和回忆。